크랜베리는 북반구의 북부 특히 미국 등에서 자생하는 빨간 열매입니다. 크랜베리는 꽃이 마치 두루미 영어로 크랜을 닮았다고 해서 크랜베리라는 이름이 붙여졌다고 하는데요. 미국에서는 넓은 들에 심어, 수확 철에는 물을 가득 채우고 물에 둥둥 뜬 열매를 한꺼번에 수확하는 진귀한 광경을 볼 수 있습니다.
우리나라에서는 흔하게 재배하고 있는 품종은 아닌데요. 가정에서 기를 수 있는 방법에 대해 알아보겠습니다!
1. 크랜베리 나무의 특징
크랜베리는 내한성이 있는 품종으로 우리나라의 정원에서도 재배가 가능합니다. 나무 키가 30cm 정도로 아담한 편으로 높이 자라지 않는 대신 옆으로 퍼져나가는 성질을 가지고 있는데요. 원하는 모양을 유지하기 위해서는 화분에 심거나 울타리나 지지대를 만들어 키워주는 것이 좋습니다.
연한 분홍빛의 꽃잎에 달린 붉은 수술이 매력적이라 가정에서 기를 때 심미적으로도 매우 좋습니다. 특히 가을에는 잎이 붉게 물드는 단풍을 감상할 수 있고 열매도 비교적 잘 달리는 편입니다. 가을에 붉게 물든 잎은 떨어지지 않고 나무에 있는 채로 봄을 맞이하면 다시 녹색으로 변하게 됩니다.
크랜베리는 고산성인 월귤과 같은 종류로 미국에서는 추수감사절이나 크리스마스의 요리에 별식으로 소스로 만들어 먹는 데 자주 활용합니다.
또한 크랜베리의 효능 역시 영양제로 불릴 만큼 좋습니다. 크랜베리 열매는 프로안티시아닌딘이 풍부하게 함유되어 있어 요로, 방광, 신장 등의 건강에 도움을 줍니다.
열매는 날것으로 먹기도 하지만 신맛이 강하기 때문에 주스, 잼 등의 재료로 이용하기도 합니다. 껍질이 얇아 수확 후에는 쉽게 상할 수 있으므로 냉장, 냉동 보관하고 건조하거나 잼으로 만들어 보관하는 것이 좋습니다.
2. 크랜베리 나무 기르는 법
1) 어떤 장소에 심는 것이 좋을까요?
크랜베리 나무는 아담하게 자라기 때문에 좁은 공간이나 화분에서 기를 수 있습니다. 건조에 약하기 때문에 항상 습기를 유지할 수 있는 반음지에서 잘 자라고, 여름의 강한 서향 빛이 오래 비추면 쉽게 건조해질 수 있으니 주의해야 합니다.
크랜베리는 산성흙을 좋아합니다. 용토를 준비할 때 적옥토 : 피트모스 : 부엽토를 4:3:3 비율로 섞어 준비해 줍니다.
2) 어떤 묘목을 고르면 좋을까요?
현재 우리나라에서 만날 수 있는 품종은 다양하지 않고, '크랜베리'라는 통칭으로 유통되는 것이 대부분인데요. 묘목을 고를 때는 두꺼운 가지가 몇 개 정도 나와 있고, 잎이 반짝이는 것을 선택하면 좋습니다. 반대로 잎끝이 말라 있는 것은 피해야 합니다.
3) 열매를 많이 수확하기 위해서는 어떻게 해야 할까요?
크랜베리 나무는 한 그루만 있어도 열매를 수확할 수 있습니다. 따라서 인공꽃가루받이를 해줄 필요는 없지만 열매의 수확을 늘리기 위해 붓이나 솔로 꽃을 문질러 주며 관리해주는 게 좋습니다. 꽃이 피는 시기는 5~6월입니다.
크랜베리는 화분에 기르게 되면 실내에서 기르는 경우가 많은데요. 열매를 더 많이 수확하기 위해서는 겨울에 저온을 겪어야 하기 때문에 실외에 두고 기온의 변화를 직접 느끼게 하는 것이 좋습니다. 겨울의 저온을 겪은 후에 더 많은 꽃눈이 달려 더 많은 열매를 수확할 수 있습니다.
4) 열매는 언제 수확하나요?
크랜베리는 5~6월에 꽃이 피고 9월 말부터 11월 상순까지 열매를 수확합니다. 처음에는 녹색으로 달린 열매가 완전히 빨갛게 익으면 수확할 수 있습니다. 열매가 작고 무르기 때문에 손으로 하나씩 직접 수확해주어야 합니다.
5) 물은 얼마나 자주 주어야 하나요?
크랜베리 나무는 건조에 약합니다. 항상 수분을 촉촉하게 유지하여 주는 것이 좋은데요. 야외에서 키울 때는 특히 여름철 직접적인 자외선으로 인해 쉽게 건조해질 수 있으므로 아침, 저녁으로 물을 주는 것이 좋습니다. 물을 자주 주기 어려운 환경이거나 햇빛이 강한 곳에서는 멀칭 비닐을 깔아 온도와 습도를 조절해주기도 합니다.
봄~가을에는 하루에 한 번 정도, 겨울에는 3~5일에 한 번 물을 주면 됩니다.
6) 가지치기는 어떻게 하나요?
크랜베리 나무는 옆으로 퍼져나가는 특성이 있어 자칫하면 가지가 복잡해질 수 있습니다. 5월경 가지고르기를 통해서 복잡해진 가지를 솎아 내주어 바람이 통하도록 해줍니다.
지나치게 길게 자란 가지 역시 잘라주는 것이 좋은데요. 5월에 꽃눈이 달린 후에 가지 끝의 꽃눈에 제거되면 열매가 달리지 않기 때문에 꽃눈을 조심하여 잘라줍니다.
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